Kulit Sehat adalah yang Utama, Bukan Putih Seketika

Pertanyaan yang paling sering sampai ke saya, dalam berbagai bentuk, sebenarnya cuma satu:

"Berapa lama sampai putih?"

Saya jarang menjawabnya langsung. Bukan karena tidak sopan, tapi karena jawaban jujurnya akan mengecewakan — dan orang yang kecewa dengan jawaban jujur biasanya pergi mencari yang menjanjikan sebaliknya. Di situlah masalahnya dimulai.

Jadi izinkan saya mengganti pertanyaannya. Bukan "kapan putih", melainkan "apa yang sebenarnya bisa berubah, dan berapa lama." Pertanyaan kedua ini ada jawabannya, dan jawabannya bisa diperiksa.

Warna kulit Anda ditentukan sebelum Anda lahir

Warna dasar kulit — istilah ilmiahnya pigmentasi konstitutif — adalah sifat yang diwariskan. Bukan satu atau dua gen, melainkan lebih dari 125 gen yang bersama-sama menentukan berapa banyak melanin yang kulit Anda buat dan jenis melanin apa.

Yang menarik, perbedaan warna kulit antar-orang bukan karena jumlah sel penghasil melaninnya berbeda. Jumlah selnya relatif sama. Yang berbeda adalah berapa banyak dan jenis apa melanin yang diproduksi sel-sel itu.

Di atas warna dasar itu ada lapisan kedua: pigmentasi fakultatif — perubahan warna karena paparan sinar matahari. Ini yang membuat kulit menggelap setelah beberapa hari di pantai, dan yang membuat punggung tangan lebih gelap daripada perut. Bagian inilah yang bisa bergerak.

Jadi ketika seseorang menjanjikan kulit Anda berubah beberapa tingkat lebih terang, yang sebenarnya paling mungkin ia sentuh cuma lapisan kedua itu — dan itu pun perlahan.

"Cerah" dan "putih" bukan hal yang sama

Ini pemisahan yang jarang dibuat, padahal menentukan seluruh cara kita memilih produk.

Putih berarti mengubah pigmen. Melanin lebih sedikit, warna dasar bergeser.

Cerah berarti kulit memantulkan cahaya lebih rata. Permukaan yang halus, lembap, dan tidak menumpuk sel mati memantulkan cahaya dengan baik. Permukaan yang kering, kasar, dan bersisik menyerap dan menyebarkan cahaya — dan itulah yang kita sebut kusam.

Perhatikan bahwa kekusaman sama sekali bukan urusan pigmen. Ia urusan permukaan. Dan permukaan adalah bagian yang memang bisa Anda perbaiki.

Hampir semua yang orang sebut glowing sebenarnya ini. Bukan kulit yang berubah warna — kulit yang berhenti kusam.

Kenapa kata "seketika" perlu dicurigai

Kalau sebuah produk benar-benar membuat kulit tampak lebih putih dalam hitungan hari, hanya ada dua kemungkinan. Tidak ada yang ketiga.

Kemungkinan pertama: efek optik. Ada pigmen putih atau pemantul cahaya di permukaan kulit. Ini yang membuat sebuah krim memberi efek tone up begitu dioles. Efek ini sah dan tidak berbahaya — tapi harus disebut apa adanya: itu bekerja seperti riasan, dan hilang ketika dicuci. Kulit Anda tidak berubah. Yang berubah adalah cahaya yang dipantulkannya.

Kemungkinan kedua: bahan yang tidak boleh ada di situ. Ini bagian yang serius, dan saya tidak akan memperhalusnya.

Organisasi Kesehatan Dunia menyebut praktik pemutihan kulit sebagai praktik berbahaya yang sering dikaitkan dengan paparan garam merkuri untuk menghambat produksi melanin. Merkuri dapat meracuni sistem saraf, sistem pencernaan, sistem kekebalan, serta paru, ginjal, kulit, dan mata. Bahan lain yang sering ditemukan adalah hidrokuinon, yang di banyak negara hanya boleh dipakai di bawah pengawasan dokter.

Kedua bahan itu memang bekerja cepat. Itu justru alasan orang memakainya — dan alasan kenapa produk yang mengandungnya laku.

Di Indonesia, BPOM secara berkala menarik kosmetik yang kedapatan mengandung keduanya, dan daftarnya terbuka untuk umum. Anda tidak perlu percaya siapa pun soal ini, termasuk saya. Cek sendiri:

• cekbpom.pom.go.id — masukkan nama produk atau nomor notifikasinya. Kalau tidak ditemukan, atau muncul dengan nama produk yang berbeda dari kemasan, itu tanda yang tidak boleh diabaikan.
• Database kosmetik mengandung bahan berbahaya — daftar produk yang sudah ditindak.

Sepuluh menit membaca daftar itu jauh lebih berguna daripada seratus ulasan endorse. Ini pula yang pernah dititipkan Om Barnas setelah 48 tahun bekerja di pabrik kami: periksa dulu, baru percaya.

Yang benar-benar bisa dilakukan — dan berapa lama

Ini bagian yang bisa Anda pegang. Saya sebutkan sekalian waktunya, karena waktu itu yang paling sering disembunyikan.

Pelembap — perubahan terasa dalam hitungan hari sampai minggu

Kulit yang lapisan pelindungnya utuh tidak ketarik, tidak bersisik, dan permukaannya lebih rata. Efeknya pada kekusaman langsung terasa. Ini juga yang paling cepat berbalik kalau berhenti dipakai — karena yang diperbaiki adalah keadaan, bukan struktur.

Niacinamide (Vitamin B3) — 8 sampai 12 minggu

Ini salah satu bahan pencerah yang bukti klinisnya paling lumayan. Pada penelitian terhadap 50 perempuan dengan metode split-face — separuh wajah diberi bahannya, separuh lagi tidak — pemakaian selama 12 minggu menunjukkan hiperpigmentasi berkurang bermakna, kerut halus berkurang, dan elastisitas meningkat.

Perhatikan angkanya: dua belas minggu. Hampir tiga bulan. Dan itu di kondisi penelitian yang jauh lebih rapi daripada pemakaian sehari-hari.

Niacinamide bekerja dengan menghambat perpindahan melanin ke lapisan atas kulit. Ia tidak menghapus pigmen yang sudah ada; ia mengurangi yang naik ke permukaan. Karena itu hasilnya bertahap dan tampak sebagai warna yang lebih rata, bukan warna yang lebih putih.

Tabir surya — bekerja seumur pemakaian

Ini satu-satunya yang mencegah persoalannya bertambah. Semua yang lain sifatnya mengejar ketertinggalan. Bahasan tersendiri soal tabir surya akan saya tulis terpisah, karena pertanyaannya banyak dan tidak cukup satu paragraf.

Kenapa pelembap justru yang paling diremehkan

Pelembap tidak menjanjikan apa-apa yang dramatis. Ia tidak punya cerita yang enak diceritakan di media sosial. Karena itu ia selalu jadi produk yang dilewati orang ketika anggarannya terbatas.

Padahal urutannya terbalik. Kulit yang kering dan lapisan pelindungnya terganggu akan:

• tampak lebih kusam, karena permukaannya tidak rata
• lebih gampang perih ketika dipakaikan produk aktif apa pun
• lebih sering kemerahan, yang justru membuat warna kulit tampak tidak rata

Artinya, memakai bahan pencerah di atas kulit yang lapisan pelindungnya rusak sering kali membuang uang dua kali: bahannya tidak bekerja optimal, dan kulitnya jadi lebih tidak nyaman.

Kalau anggaran Anda cuma cukup untuk satu produk, saya sarankan pelembap. Bukan karena kami membuat banyak pelembap — tapi karena itu memang urutan yang masuk akal.

Terus terang soal produk kami sendiri

Saya akan menyebut produk kami di sini, tapi dengan syarat yang sama seperti yang saya pakai untuk produk mana pun.

Seger Snow Moisturizer Cream — krim dalam botol kaca yang sudah ada sejak 1954. Tugasnya satu: melembapkan kulit kering dan pecah-pecah. Ia tidak memutihkan, tidak menghilangkan flek, dan tidak menggantikan tabir surya. Ia melembapkan, dan itu sudah cukup berguna.

Seger Snow Lightening Cream — mengandung Vitamin B3 (Niacinamide), jadi ia melembapkan sekaligus membantu mencerahkan. Yang perlu jujur saya sampaikan: bagian mencerahkannya mengikuti waktu yang sama seperti penelitian di atas — hitungan minggu, bukan hari. Kalau Anda mengharapkan perubahan dalam seminggu, produk ini akan mengecewakan Anda, dan saya lebih baik mengatakannya sekarang.

Seger Snow Vanishing Cream — mengandung gliserin, membantu menyamarkan noda sambil menjaga kelembapan.

Seger & Co Moisturizing Serum — ini yang terasa paling cepat, dan saya perlu menjelaskan kenapa, karena mudah disalahpahami. Rasa lembap muncul sejak pemakaian pertama, dan itu nyata: bahan humektan menarik air ke lapisan atas kulit begitu dioleskan. Tapi perhatikan bedanya dengan janji "putih seketika" — yang berubah seketika di sini adalah kadar air di permukaan, bukan pigmen dan bukan struktur kulit. Bahan pelembapnya bukan satu bahan tunggal melainkan gabungan beberapa humektan — hyaluronate salah satu di antaranya — sehingga daya lembapnya melampaui hyaluronic acid saja.

Seger Baby varian Hijau, Pink, dan Biru — untuk melembutkan kulit bayi. (Varian Ungu berbeda peruntukannya, bukan pelembap harian; itu akan saya bahas terpisah.)

Yang ingin saya titipkan

Kulit yang sehat adalah tujuan yang bisa dicapai, bisa diukur, dan tidak perlu membahayakan siapa pun. Kulit yang putih dalam dua minggu bukan tujuan — itu iklan.

Dan ada satu hal yang jarang dikatakan orang di industri ini: warna kulit Anda bukan masalah yang perlu diperbaiki. Yang perlu diurus adalah apakah kulit itu nyaman, tidak kering, tidak gampang iritasi, dan terlindung dari matahari. Kalau keempat hal itu beres, kulit akan terlihat sebaik yang ia bisa — pada warnanya sendiri.

Itu yang bisa saya janjikan dengan jujur. Selebihnya, tolong periksa dulu sebelum percaya. Termasuk kepada kami.

Penulis : Aan Suryadi, Head of Research & Development Seger Snow